Unterschied zwischen UTC und GMT
Greenwich Mean Time (GMT) und Koordinierte Weltzeit (UTC) haben dieselbe aktuelle Uhrzeit. Deswegen werden die beiden im alltäglichen Gebrauch oft verwechselt. Aber es gibt einen entscheidenden Unterschied.
Das Royal Observatory in Greenwich, London.
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UTC ist keine Zeitzone
- Die Koordinierte Weltzeit (UTC) ist keine Zeitzone, sondern ein Zeitstandard für die Berechnung von Ortszeiten in Zeitzonen weltweit.
- Greenwich Mean Time (GMT) ist eine Zeitzone. Sie orientiert sich an der UTC und wird heute in mehreren Ländern offiziell verwendet, darunter Großbritannien.
GMT als Zeitstandard veraltet
Vor Einführung der UTC am 1. Januar 1972 war die GMT der internationale Zeitstandard, von dem alle Ortszeiten weltweit abgeleitet wurden. Damals basierte sie ausschließlich auf der Messung der Erdrotation – genauer: auf der mittleren Ortszeit am Nullmeridian, der den Londoner Stadtteil Greenwich quert.
Da sich jedoch die Erdumdrehung über die Jahre verlangsamt und die Tage dadurch immer länger werden, war die GMT kein sehr genauer Zeitstandard. So weicht die GMT im klassischen Sinne (heute UT1 genannt) Bruchteile einer Sekunde von der UTC ab, die primär auf der Zeitmessung hochpräziser Atomuhren basiert.
GMT heute
Seit der offiziellen Einführung der UTC ist die GMT keine weltweite Referenzgröße mehr – sondern eine gewöhnliche Zeitzone. Die heutige GMT orientiert sich also nicht mehr am Sonnenlauf, sondern an der UTC. Da die GMT eine UTC-Zeitverschiebung (sog. UTC Offset) von ±0 Stunden hat, ist die Uhrzeit genau dieselbe.
Welche Länder befolgen GMT?
In Europa wird die GMT offiziell im Winterhalbjahr in Großbritannien und Irland, sowie ganzjährig in Island befolgt. In Portugal gilt zwar dieselbe Zeit, jedoch unter dem Namen Westeuropäische Zeit (WEZ). Mehrere Länder in Westafrika befolgen ebensfalls ganzjährig GMT, darunter Ghana, Mali und Mauretanien.
In Großbritannien werden die Uhren im Sommer um eine Stunde auf British Summer Time (BST) vorgestellt, in Irland auf Irish Standard Time (IST).