Wie schnell ist die Erde?
Legen Sie sich gerne abends aufs Sofa und genießen es, nach einem hektischen Tag endlich innehalten zu können? Wirklich still stehen Sie und Ihr Sofa aber nicht. Sie rasen mit unvorstellbarer Geschwindigkeit durchs Universum.
Wir rasen durchs All.
©bigstockphoto.com/denbelitsky
Millionen von km/h
Selbst wenn wir faul auf dem Sofa liegen, bewegen wir uns mit Millionen km/h vom Fleck. Schuld ist die Erdrotation, die Umlaufbahn der Erde um die Sonne, die Kreisbewegung der Milchstraße und die Anziehungskraft entfernter Galaxienhaufen.
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Geschwindigkeit der Erdrotation
Die Rotation der Erde verwandelt Ihr Sofa in ein kosmisches Karussell. Sofern es am Äquator steht, drehen Sie sich darauf mit etwa 464 Metern pro Sekunde (1670 km/h) um die Erdachse. In den mittleren Breiten, zum Beispiel in Deutschland, ist es etwas langsamer. Hiesige Sofas erreichen allein durch die Erdrotation ungefähr die Geschwindigkeit eines Passagierflugzeugs.
Wie wird die Uhrzeit anhand der Erdrotation gemessen?
Geschwindigkeit der Erde um die Sonne
Den vom Breitengrad bewirkten Geschwindigkeitsunterschied macht die Reisegeschwindigkeit der Erde mit Leichtigkeit wett. Mit durchschnittlich knapp 30 Kilometern pro Sekunde (108 000 km/h) umkreist unser Planet im Laufe eines Sonnenjahres die Sonne. Da sich die Erde auf einer elliptischen Umlaufbahn befindet, schwankt die Entfernung zur Sonne im Jahresverlauf – und damit auch die Geschwindigkeit.
Wie weit sind die Planeten von der Erde entfernt?
Die Milchstraße kreiselt
Wir haben uns jedoch gerade erst aufgewärmt. Das ganze Sonnensystem mitsamt der Erde und allen anderen Planeten umkreist das Zentrum der Milchstraße. Eine volle Umrundung dauert etwa 240 Millionen Jahre. Klingt langsam? Nun, unsere Galaxie ist groß – so groß, dass durch diese scheinbar langsame Drehbewegung eine Geschwindigkeit von etwa 220 Kilometern pro Sekunde (792 000 km/h) zustande kommt.
Ferne Galaxien ziehen uns an
So richtig in Schwung kommt Ihr Sofa laut gängiger Theorie jedoch erst durch die Gravitationskraft ferner Mega-Objekte. So ist der Shapley-Superhaufen, eine Anhäufung von Galaxien, zwar etwa 700 Millionen Lichtjahre von uns entfernt – wegen seiner schier unvorstellbaren Ausmaße übt er jedoch eine immense Anziehungskraft auf die Lokale Gruppe aus, also auf jenen Galaxienhaufen, zu dem auch die Milchstraße und unser Planet gehören.
In Zusammenarbeit mit weiteren kosmischen Gebilden wie der Sloan Great Wall, einer gigantischen Galaxie-“Wand”, und dem Dipole Repeller, einem besonders leeren Bereich des Weltraums (Void), bringt uns der Superhaufen auf unglaubliche 630 Kilometer pro Sekunde. Das sind über 2 Millionen km/h.
Genaue Geschwindigkeit schwankt
Da sich die beschriebenen Bewegungen in unterschiedliche und immer wechselnde Richtungen vollziehen, verändert sich die Reisegeschwindigkeit Ihres Sofas ständig. Je nachdem, auf welchem Abschnitt ihrer jährlichen Umlaufbahn sich die Erde gerade befindet, summiert sich zum Beispiel manchmal ihre Reisegeschwindigkeit mit der Kreiselbewegung der Milchstraße – und manchmal verlaufen die beiden Bewegungen in unterschiedliche Richtungen und schwächen sich so gegenseitig ab.
Da die Geschwindigkeit der Lokalen Gruppe jedoch alle anderen Bewegungen in den Schatten stellt, sind wir in jedem Fall mit einem haarsträubenden Tempo unterwegs.
Die Reise Ihres Lebens
Angesichts der unaufhaltsamen Fahrt unseres Planeten durch die Weiten des Alls könnte man glatt philosophisch werden. Haben Sie sich zum Beispiel schon mal überlegt, dass Sie sich nie wieder an dem Ort aufhalten werden, an dem Sie waren, als Sie den Anfang dieses Satzes gelesen haben?
Auch die Wegstrecke, die wir im Lauf unseres Lebens im All zurücklegen, wirkt im Hinblick auf die quasi unendlichen Weiten des Universums unvorstellbar klein. Bei einer angenommenen Reisegeschwindigkeit von 2 Millionen km/h legen wir in 80 Jahren immerhin 1 402 530 000 000, also etwa 1,4 Billionen, Kilometer zurück. Das sind etwa 0,15 Lichtjahre. Allein der Durchmesser der Milchstraße wird auf etwa 100 000 Lichtjahre geschätzt.